Før han frontetVed Drive-In, og senereMars Volta, Cedric Bixler-Zavala spilte trommer i et alt annet enn glemt glemt post-hardcore-band fra Texas som heter Foss. Du finner ikke musikken deres på noen strømmetjeneste, og du vil ha vanskelig for å finne platene deres andre steder enn i kjellerne til de mest obsessive punksamlerne. Den enkleste måten å høre dem på er via et par utblåste YouTube-videoer: a caterwauling-forestilling i El Paso fra 1993; en usannsynlig opptreden på offentlig tilgjengelig TV, lydspor av et kristent talkshow kalt La oss bli ekte. Foss ville være lite mer enn en fotnote på Bixler-Zavalas Wikipedia-side hvis ikke for bassistens tilfelle: den demokratiske El Paso-kongressmedlem og USAs senatskandidat Beto O'Rourke.
Tolv år etter at Foss slapp debuten syvtommer El Paso Pussycats, O'Rourke ble byrådsmedlem i El Paso. I 2012 vant han en overraskende primær seier over den åtteårige demokratiske sittende Silvestre Reyes i kampen om å representere Texass 16. kongressdistrikt, og kjørte på en plattform som inkluderte støtte til legalisering av marihuana og LHBT- og abortrettigheter. Han fortsatte med å beseire sin republikanske utfordrer i et skred i generalen, og han har vært medlem av Representantenes hus siden den gang.
Nå kjører O'Rourke en langsiktig kampanje for å avsette Texass juniorsenator i 2018, som du kanskje husker som fyren som en gang la ned den føderale regjeringen ved å lese Grønne egg og skinke på senatgulvet, og som led et ydmykende tap for Donald Trump i den republikanske president-primæren i 2016. Til tross for reptiltendenser som kan virke åpenbare for resten av oss, forblir Ted Cruz ganske populær i hjemstaten, og kampanjeressursene hans er langt større enn O'Rourkes, delvis fordi sistnevnte kandidat har lovet å ikke akseptere donasjoner fra selskaper og politiske aksjonsutvalg. Likevel er det noen oppmuntrende tegn: som New York Times påpeker, viste en fersk meningsmåling at Cruz og O'Rourke gjorde uavgjort på omtrent 30 prosentpoeng hver i en hypotetisk avrenning i 2018. (Verken Cruz eller O'Rourke har for øyeblikket en seriøs primær utfordrer.)
Aulamagna tok nylig kontakt med O'Rourke for å diskutere kampanjen hans, forholdet til sine gamle bandkamerater, og hvilken tapt klassisk 80-talls SST-plate han rir hardest for. Les en komprimert og redigert versjon av samtalen vår nedenfor.
Aulamagna: Kommer du fra punkrockverdenen, finner du ut at DIY-etikken til den scenen har informert din politikk som kongressmedlem eller din tilnærming til kampanje for Senatet?
Beto O'Rourke: Ja, veldig mye. Jeg vet ikke hvor gammel jeg var da jeg begynte å gå på show, kanskje 14 eller 15, men veldig raskt oppdaget jeg Dischord Records i D.C., og elsket all musikken i den katalogen. Jeg var en storVårens riterfan,Liten trusselselvfølgelig. Det jeg også virkelig elsket var måten de gjorde det på. De kjørte dette ut av et hus. De startet sitt eget plateselskap, de booket sine egne turneer, alle skrev sine egne sanger. Det var en ærlig etikk i alt de gjorde. Noen av Dischord-bandene – Fugazi senere – ville ikke la showene koste mer enn fem dollar eller ti dollar for å komme inn, og det var alltid alle aldre. Jeg husker jeg bestilte plater fra Dischord-katalogen på 80-tallet, og det ville være en håndskrevet lapp.
Det var mennesker i stedet for en maskin på alle mulige måter. Og det kan for meg beskrive punkrock. Det var folk som delte historiene sine på en veldig ærlig, direkte, kraftfull måte. Det var så fullstendig i motsetning til bedriftens rock'n'roll, den altfor produserte, testmarkedsførte, fokusgrupperte typen musikk som kom ut over radioen. Det var ingen mellomledd. Det var deg og musikeren, fysisk på showet, eller kanskje kjøpe platen deres gjennom sidene til Maksimal Rocknroll . Jeg har definitivt lest Aulamagna, kanskje litt Rullende stein den gang, men jeg var veldig interessert i [punk zines] Maksimal Rocknroll og Flipside , og alle de små bladene som folk ville gi ut over hele landet. Alle de tingene hadde stor innvirkning på meg.
Synes du det er vanskelig å fange og beholde den ånden, nå som du opererer på en større scene enn du var mens du spilte på band?
På kampanjesporet føles det veldig sånn. Det er en direkte, ærlig forbindelse mellom mennesker. Og det er ikke nødvendigvis jeg som skaper forbindelsen. Det er en gjeng med mennesker som bestemmer seg for at de skal gjøre dette sammen, og det er veldig kraftig. Jeg har lagt merke til i noen av disse møtene – rådhus på steder som Sherman, eller La Grange eller Amarillo – hundrevis av mennesker kommer ut, og folk er mer overrasket og imponert og begeistret over det faktum at naboene deres er der enn de er av min tilstedeværelse. Det er dette virkelige fellesskapet, som kanskje alltid var der, men folk skjønte det ikke alltid før de kom sammen.
Det er sterkt, og det får meg til å føle at jeg dro på show i El Paso, og møtte disse menneskene jeg aldri kjente, og oppdaget at vi hadde denne felles interessen for rock and roll. Det handlet om å komme seg ut av husene våre og gjøre noe utenfor mainstream, som ikke ble servert for deg, noe du på en måte måtte jobbe for. Men det var også åpent for alle, og det er en annen ting som er spennende med politikk akkurat nå.
Politikk har blitt veldig corporate. Det er et helt gårdssystem for lagene, det er beslutninger som er tatt på toppen, det er mye bokstavelig bedriftsengasjement, PAC-penger involvert i å velge ut og støtte kandidater. Og det er en bølge av mennesker i Texas som avviser det. Jeg møter så mange kandidater til så mange kontorer i alle disse byene som jeg skal til. Jeg har møtt kandidater til kongressen i hele Texas, fredsdommerkandidater, skolestyrekandidater, kommissærer – noe som er en veldig punkrock-greie.
Gjett hva? Alle kan gjøre dette. Du trenger ikke å bli valgt ut av en talentspeider, du trenger ikke være støttet av et merke, du trenger ikke ha en million dollar. Du kan bare ha lidenskapen din og historien din og din vilje til å komme ut foran folk, og la oss se hva som skjer. Å møte meg, forhåpentligvis er de sånn, hvis denne fyren kan gjøre det – ingenting så spesielt med Beto – kan jeg kanskje gjøre det .
Har du hørt fra Cedric Bixler-Zavala nylig, og i så fall, hva synes han om Senatets bud?
Ja, jeg har hørt fra ham og noen av de andre gutta i At the Drive-In, som er veldig støttende. De hadde invitert meg til et show i El Paso, og jeg var ikke i byen samtidig, så vi klarte ikke å gjøre det, men det var veldig hyggelig. De sa: Se, uansett hva du trenger, men vi kan være behjelpelige, bare gi oss beskjed. Det var bare utrolig hyggelig og oppmuntrende. Jim Ward – også fra At the Drive-In, men turnerer ikke med dem lenger – hadde et innsamlingsshow på Tricky Falls i El Paso, som han spilte med David Garza og noen andre fantastiske musikere. Og han har vært super støttende. Det har vært flott. Alle vennene dine er der når du trenger dem, og ingenting føles bedre.
Hvis du kunne dedikert en punk-sang til motstanderen din Ted Cruz, hva ville det vært?
Å gud. Jeg egentlig - jeg vet ikke. Jeg vet ikke, jeg vet ikke. Det er imidlertid et godt spørsmål. Jeg prøver å ikke tenke for mye på ham, og bare holde fokus på det vi gjør.
Hva hører du på i løypa i disse dager?
En av de gode tingene er at jeg reiser med så mange mennesker, og møter så mange mennesker underveis, og så mange mennesker melder seg frivillig sammen med meg. Jeg kommer til å høre på mye av musikken deres, og så også spille det jeg alltid har vært interessert i. Man overså et flott rock'n'roll-band fra 1980-tallet, kanskje punkrock – de var på SST Records, samme plateselskap somSvart flagg– heter dette bandet avgangstogene . Jeg prøvde å tenne noen på dem her om dagen. De har kalt denne plata Kill Tunes som jeg synes er et 80-tallsmesterverk.Regjerende lydJeg er også en stor fan av dem.
Det minner meg om å reise med Cedric og [foss-medlemmene] Mike [Stevens] og Arlo [Klahr] over hele landet. Den gang var det kassettbånd. Men dere spiller konstant musikk til hverandre og prøver å slå hverandre på ting. Har du hørt dette albumet? Hva synes du om disse gutta? Jeg husker Arlo satte oss alle på musikk fra New Zealand og Australia, som de hellige ogren, forskerne, alle de gutta. Det er mye av det. Jeg er 45 år gammel og hører fortsatt på dette.
