Utgivelsesdato:18. desember 2012
Merkelapp:Interscope
Chief Keef gjorde noe i 2012 som mange mennesker ikke forventet: Han holdt ut. Nå har han gjort noe enda mer usannsynlig: Han har laget et av årets beste rapalbum, og en av de beste major-label-debutene i nyere tid. Hva mer, Endelig Rich , den 18 år gamle Chicago-rapperens første ordentlige album for Interscope, er nesten helt fri for den rumpedekkende, innblanding og Pepsi-klare skyheten som lenge har vært det kyniske kjennetegnet for mainstream rapmusikk. Det høres kanskje ut som et lite poeng, men det taler til intet mindre enn den umistelige kunstneriske ferdigheten som så mange mennesker er investert i å få deg til å tro at han ikke besitter.
Ideen om at Chief Keef på en eller annen måte ikke fortjener suksessen sin kan spores tilbake til en rekke faktorer, men musikalsk sett er det åpenbart hvorfor det har vært et slikt tilbakeslag. Som rapper er han en rett etterkommer av Waka Flocka Flame: Tekstene hans er direkte og målrettet berøvet showmanship. Dette blir lest som fordummet (eller som bare rett dumt), men det er en grunnleggende misforståelse av hele funksjonen til Keefs ord. Det han gjør i stedet er å ta den korteste - og, avgjørende, den mest fengende - veien for å få kontakt med publikum. Han skriver for, og trives innenfor, en generasjon som bruker ALL-CAPS-fraser som emblemer på sosiale medier, men det er ikke dermed sagt at han stenger ute alle som lovlig kan kjøpe en drink. Han er id-en som vises, med den samme jævla alt og alle-holdningen som har drevet eksistensen av hele sjangere gjennom historien.
Det er imidlertid sant at Keef representerer en skremmende utvikling for ikke bare rapmusikk, men for ungdom i byen som helhet. Han har vist seg å være sjokkerende nonchalant om vold og død og drap – årets Tilbake fra de døde mixtape er full av stoiske, samtaletrusler, og skapte et tilbakeslag som nådde et febernivå i løpet av sommeren da han hånet en død rival på Twitter. Men kanskje det mest interessante ved Endelig Rich er at de mest problematiske aspektene ved Keefs persona har blitt kastet ut som et eksoskjelett. Det er ingenting her som nærmer seg den dystre dysterheten Død sine kjernespor, fulle av mumlede eder som Fuck with my family og du er ferdig.
I stedet, Endelig Rich kommer akkurat slik tittelen annonserer. Keef vil alltid være et barn fra de verste Chicago-prosjektene, og alle de negative tingene som faktum innebærer vil fortsatt manifestere seg på måter som gnir folk feil vei. Men han har vært stort sett isolert siden han ble berømt. Han bor i Los Angeles nå og nyter byttet av hvitglødende rapstjernestatus: reiser rundt i landet for å kjøpe klær og sykle i Lambos og feste med kjente mennesker. Kritikere og lyttere som iboende forakter Keef ønsker fortsatt å se ham som inkarnasjonen av alt som er galt med både rapmusikk og Amerika, men dette er rett og slett en moderne party-rap-plate, en som fortjener å gli komfortabelt inn ved siden av mindre landemerker som Wakas. Flockaveli og Futures Pluto .
Keefs historie bør ikke viskes bort, men den har også fordunklet diskusjonen om et rent enestående, ung pop-rap-album. Han var knapt en tenåring da Lil Wayne først slurvet seg til toppen av fjellet Billboard hitlister med Lollipop, og enda yngre da Young Jeezy bygde et monument av ad-libs, og Endelig Rich reflekterer en rap-verden der avantgarde vokaleksperimentering og rett slagord ikke er annet enn normen. Keef er ofte tjæret som regressiv og reduktiv, men på sitt beste er han så progressivt eksperimentell som du kan be om.
Love Sosa, albumets innledende spor og Keefs ode til seg selv, er en head-trip av lagdelte vokale tics, rapperen skvetter over toppen som et refreng av Keefs stille mumler og hvisker og HANH? på hverandre vei ned i blandingen. Hate Bein' Sober, den kommende mega-singelen, bruker tinfoil crunchen av Waynes vokal på klassikeren hans Stuntin' Like My Daddy til den sprettende joyrideen til In Da Club, og trommer opp en tåke av stemmer som presist fremkaller hvordan det føles å vippe på kanten av mørklegging. Når selve 50 Cent glir gjennom for det som riktignok er et av hans beste vers på en evighet, høres han ut som en pensjonert sprinter som prøver å rase Usain Bolt —, og det er før han rimer hot tamale med pop a molly.
Hate Bein’ Sober glir inn i Kay Kay, en smidig, glatt ballade like steinet og snublet som noen av Wayne-mixtape-låtene som folk falt over seg selv for for år siden. Bonussporet, Citgo, er enda mer imponerende, en glitrende duggdråpe med Keefs knudrete, chompende levering som antyder at den reneste formen for sang bare er en melodi som driver gjennom headspace. Ballin, som sitter fast i albumets midtseksjon, er hans versjon av Atlantas ringetone R&B, der en produksjons lo-fi-billighet gir et springbrett for alle som bruker tanntråd. Så er det Laughin' to the Bank, et spor som ble skutt gjennom med Keefs overdrevne, åpne strupeskrin. Det er albumets mest splittende spor og absolutt det mest snørrete, men det er både en tønne med moro og det naturlige biproduktet av at et barn følger tankene hans uansett hvor det tar ham.
Resten av Endelig Rich er fylt ut med post-Lex Luger-rasling, men selv på noe så sløvt som Understand Me, blir Keefs ad-libs enda et instrument for å holde hodet i sving. Til mange mennesker hyller Keef Gucci Mane ved å bokstavelig talt blåse luft og rope Skrrt! på sporene hans er helligbrøde tull, men i hendene til den yngre rapperen er de bare bite-sized popstykker - refrenger for ADD-generasjonen. Keefs to breakout-singler - I Don't Like og 3hunna - er begge inkludert, og selv om begge fortsatt smeller, illustrerer de stort sett hvordan musikken hans har mutert bare det siste året.
Det gjenstår å se om Endelig Rich vil være starten på en fruktbar rapkarriere, eller om Keef vil flamme ut som så mange før ham. Men han har bevist at han kan assimilere seg i mainstream-rapverdenen mens han fortsatt beholder sin egenart. Han kan for alltid være kjent som barnet hvis videoer avbildet barn som viftet med håndvåpen, men du ville ikke vite det fra Interscope-buen hans: Han ber ikke lenger om at det skal være visittkortet hans. I stedet, mens strømmen av kontroverser fortsetter å virvle rundt ham, har Keef skrevet et album som posisjonerer ham som en av rappens mest givende popstjerner. Hvordan er det for en opprørt?
