Noen av de mest sjokkerende nettene innen musikk er de som virker mest normale. Foreldrene mine var i byen for sønnens tredje bursdag i september 2017. Ho-hum. Ukjent - eller rettere sagt, veldig kjent for meg – min mors favoritt singer-songwriter, Tom Petty, spilte et tre-night stand på Hollywood Bowl for å avslutte sin 40-årsjubileumsturné. Billettene var lenge utsolgt - og hvis du er kjent med Bowl, for en skikkelig billett, vet du at det kommer til å sette deg tilbake minst tre sifre.
Min mor fortjente ikke det. Jeg meldte meg frivillig til å dekke showet for min tidligere infernalske frilansklut, OC Ukentlig .
Jeg ba om den siste natten. Dessuten, på denne turneen fremførte Petty and the Heartbreakers de samme sangene på hvert show. Arroyo Seco-festivalen fant sted tidligere samme år ved Rose Bowl for det som så ut til å være Pettys eneste spillejobb i området. Siden sønnen min var, som du kan tyde med grunnleggende matematikk, to på den tiden, ble han forståelig nok sonket en time før Petty gikk på scenen. Som den gode faren jeg er, prøvde jeg å bestikke ham med godteri og leker, men akk, han var bare for trøtt. Jaja. Du vinner noen, du taper noen.
Uansett, når det er sagt, virket mandagskvelden som en morsom måte å vise mor en god tid, se favoritten hennes. (Sidenotat: Jeg tok henne med til Petty i Anaheim to uker etter at sønnen min ble født. Forhåpentligvis husker ikke kona mi det. Hei, kjære!)
I min siste forespørsel til Pettys team spurte jeg om jeg kunne ta bilder. Jeg glemte nesten dette. På dette tidspunktet hadde jeg brukt min Canon EOS Rebel T3 godt siden du aldri visste når du hadde en sjanse til å skyte legender. Jeg hadde fotografert Petty før på Outside Lands noen år tidligere, men dette var spesielt. Dette var de Hollywood Bowl.
Da vi gikk inn i lokalet og opp den lumske bakken, fikk mamma VIP-behandlingen, selv om hun ikke hadde noen anelse. I kø foran oss da vi fikk billettene våre, sto Marc Geiger og Dave Grohl. Hun var verken faset eller imponert. Da jeg førte henne til setene våre i dødpunktsboksen, husket jeg at det var en jobb å gjøre.
På vei ned til fotografområdet la jeg merke til noe rart: Hvor var alle? Var jeg den eneste som skjøt? Nei, ikke mulig. Likevel var det veldig tilfelle. Jeg ble ført til Very. Front. Av. De. Scene. Folkene med setene på flere hundre dollar var ikke begeistret, men tøff dritt – slik skulle det bli for tre sanger.
Petty ruslet inn på scenen med Mike Campbell, Benmont Tench og guttene. Publikum ble apeshit, og hysteri fulgte. Først med Rockin’ Around With You, som var for de tidlige fansen. Så glederne: en sumpete jammet ut versjon av Last Dance With Mary Jane og Villblomster Du vet ikke hvordan det føles.
Mens jeg tok bilder og prøvde å ikke tråkke noens føtter eller dyre drinker, kunne jeg ikke tro lykken min: Hvordan i helvete er jeg den eneste her!!??! Jeg visste at folk skjøt Petty natten før, men dette var den siste natten! Vanvittige ting skjer, selv på de mest velsmurte turene. Jeg filmet i noen minutter, så var det bare å se på bandet og ristet på hodet. Jeg lener meg bokstavelig talt på scenen og ser på en av favorittartistene mine. Utrolig.
Innen You Don't Know How It Feels tok slutt, måtte jeg sjekke kameraet mitt og nyte resten av showet med moren min, som var begeistret. Det var en fantastisk kveld, og Petty virket som han var ved godt mot, om enn kanskje litt steinet. Ærlig talt, med en eim av luften, hvem var ikke stein?
Etter showet sammenlignet mamma og jeg notater. Jeg viste henne noen bilder, og Petty virket interessert og spent. Turen var over, men det virket som han hadde mange år igjen i seg. Etter at sluttakkordene til American Girl ringte ut, var vi henrykte. Det var et herlig utsettelse fra hverdagen for oss. Jeg fra å lete etter en ny jobb og takle stresset med å ha en pjokk, og min mor faktisk høster noen av de små fordelene av det jeg gjorde som frilans-mas. Vi kjøpte skjorter på vei nedover veien (mye lettere enn å klatre opp) og undret oss over hvordan på bandet var.
Åtte dager senere mistet vi Tom Petty. Det er noe som fortsatt er uforståelig tre år senere. Jeg kan fortsatt ikke tro at jeg var den eneste der som offisielt fotograferte hans siste show.
